del catolicismo, la doctrina
católica fue enseñada por Jesucristo
para mostrar a los nombres el camino de la salvación y de la vida entera. Sus
partes mas importantes y necesarias son el credo, el padre nuestro los diez
mandamientos y los sietes sacramentos.
El corazón de la
enseñanza católica romana es la doctrina de que fuera de la iglesia no hay
salvación. "Nadie tiene a Dios por Padre si no tiene a la Iglesia por
Madre", dijo uno de los antiguos padres de la Iglesia. Acerca de las
Escrituras el Cardenal Gibbons escribió: "Las Escrituras nunca pueden
servir como completa regla de fe ni como guía completa al cielo,
independientemente de un intérprete vivo y autorizado . . .Tanto la Palabra de
Dios como la ley civil deben tener un intérprete y estamos obligados a vivir de
acuerdo con su decisión." En otras palabras, la interpretación privada de
las Escrituras no es válida. Prácticamente, todo el sistema teológico del
catolicismo romano se basa en su doctrina de los sacramentos, los cuales, según
la iglesia, son siete: el bautismo, la confirmación, la eucaristía, la
penitencia, la extremaunción, las órdenes sacerdotal- les y el matrimonio. San
Agustín de Hipona, recio pilar de la teología cristiana, en el siglo IV definió
el sacramento como "la ¿Quiénes Son los Católicos Romanos? 37 forma
visible de una gracia invisible" o, como escribiera el Cardenal Gibbons:
"una señal visible instituida por Cristo, por medio de la cual nuestras
almas reciben gracia". Otras doctrinas características de la Iglesia
Católica son estas:
1. La salvación es por la fe más las buenas obras.
2. El sacramento del bautismo produce la gracia regenerado- ra en
el sujeto del bautismo.
3. El obispo de la diócesis de Roma, el Papa, es el vicario de
Jesucristo en la tierra, y el jefe y cabeza visibles de la iglesia.
4. Jesucristo les dio a los sacerdotes el poder de perdonar los
pecados en el sacramento de la confesión.
5. La misa o eucaristía es el culto principal de los católicos, y
en la consagración de los elementos -el pan y el vino- por el sacerdote, éstos
se convierten en el cuerpo y en la sangre de Jesucristo. A esta transformación
milagrosa se la conoce como el dogma de la transubstanciación.
6. La bendita virgen María, madre de Jesucristo, es media- dora
ante su Hijo Jesús a favor de quienes buscan su intercesión. Tres son las
principales creencias acerca de María: (1) el dogma de la inmaculada concepción
(es decir, que ella fue concebida sin pecado en el vientre de su madre Santa
Ana, por obra y gracia del Espíritu Santo); (2) la virginidad perpetua de
María; y (3) la asunción de María al cielo en cuerpo y alma.
7. El purgatorio es un lugar y un estado intermedios, entre el
momento de la muerte y la resurrección futura. A ese lugar, que es de castigo
temporal y purificación, van las almas de quienes mueren en gracia de Dios, en
comunión con la iglesia, pero quienes por sus pecados veniales no consiguieron
en vida pagar toda la penitencia debida por dichos pecados. La tesis
filosófica, pudiéramos decir, detrás de esta doctrina, es que de los que
mueren, muchos de ellos ni fueron tan malos como para merecer el infierno, ni
fueron tan buenos como para poder entrar en el cielo donde todo es pureza y
perfección. En el purgatorio, de consiguiente, las almas se purifican o se
purgan de sus pecados, preparándose de esa manera para su entrada definitiva en
el cielo o la gloria de Dios.
8. La clasificación del culto o adoración en tres categorías: (1)
latría, o adoración a Dios; (2) hiperdulía, o adoración a María; y (3) dulía, o
adoración a los santos. El uso de las imágenes es parte integrante del culto
católico. La Iglesia Católica basa sus enseñanzas y doctrinas en la Biblia o la
Palabra de Dios, en las tradiciones de los padres de la iglesia, y en las
declaraciones oficiales de los Concilios Generales de la iglesia.
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